Tahukah Kawan? Warna oranye cerah pada wortel dan tomat bukan hanya sekadar meningkatkan visualnya, tetapi juga menandakan keberadaan suatu senyawa alami, yakni karotenoid.
Pigmen ini bukan sebatas pemberi warna, tetapi juga menyimpan berbagai manfaat bagi kesehatan. Karotenoid memiliki kandungan antioksidan kuat yang dapat membantu melindungi mata, memperkuat daya tahan tubuh, serta menangkal radikal bebas.
Semakin sering Kawan menjadikan sayuran berwarna oranye ini sebagai santapan di meja makan, semakin banyak juga manfaat kesehatan yang bisa didapatkan dan dirasakan oleh tubuh.
Apa Itu Karotenoid?
Karotenoid merupakan pigmen alami bersifat lipofilik (larut dalam lemak) yang berperan memberi warna kuning, oranye, hingga merah pada berbagai buah dan sayuran. Senyawa ini mencakup β-karoten, likopen, lutein, zeaksantin, dan beberapa jenis lainnya.
Sebagai contoh, wortel mengandung β-karoten yang memberikan warna oranye cerah. Sementara itu, buah seperti tomat kaya akan likopen; zat inilah yang menghasilkan warna merah-oranye khas.
Berbagai penelitian menunjukkan bahwa karotenoid memiliki sifat antioksidan dan antiinflamasi yang berperan penting bagi kesehatan. Hal tersebut karena tubuh manusia tidak dapat memproduksi karotenoid sendiri sehingga mengonsumsi sayuran seperti wortel dan tomat menjadi salah cara untuk memperoleh berbagai manfaat yang dihasilkan oleh pigmen ini.
Manfaat Karotenoin Bagi Kesahatan
1. Aktivitas Antioksidan dan Antiradang
Karotenoid dikenal sebagai senyawa alami yang berperan penting dalam melawan stres oksidatif dan peradangan di dalam tubuh. Berbagai penelitian menunjukkan bahwa konsumsi karotenoid melalui makanan dapat merangsang aktivitas enzim antioksidan sehingga membantu tubuh menetralkan radikal bebas yang berpotensi merusak sel.
Kadar karotenoid yang lebih tinggi dalam darah dapat menurunkan risiko sindrom metabolik (MetS), yaitu kondisi yang meningkatkan risiko penyakit jantung dan diabetes.
2. Mampu Menjaga Kesehatan Mata
Beberapa jenis karotenoid, seperti lutein dan zeaksantin, diketahui terakumulasi secara khusus di bagian makula mata. Kedua senyawa ini berfungsi melindungi retina pada mata dari paparan cahaya biru dan kerusakan akibat stres oksidatif.
Oleh karena itu, mengonsumsi makanan yang kaya akan karotenoid seperti wortel dan tomat sangat penting untuk menjaga kesehatan mata dalam jangka panjang.
3. Mendukung Sistem Pencernaan dan Mikrobiota
Manfaat karotenoid tidak hanya berasal dari aktivitas antioksidannya, tetapi juga dari kemampuannya mendukung kesehatan kerja usus secara keseluruhan.
Karotenoid juga berperan dalam menjaga keseimbangan mikrobiota usus; pigmen organik ini mampu berinteraksi dengan bakteri baik yang hidup di saluran pencernaan.
Karotenoid memengaruhi kemampuan dinding usus dalam menyerap atau menyaring zat yang masuk ke tubuh, respons sistem imun, serta proses metabolisme tubuh.
Kenapa Warna Oranye Penting?
Warna oranye cerah pada berbagai sayuran dan buah-buahan bukan hanya sebatas estetika, melainkan juga sebagai indikator visual yang menandakan bahwa makanan tersebut mengandung pigmen karotenoid dalam jumlah yang banyak.
Ketika memilih wortel oranye terang atau tomat merah-oranye, secara tidak langsung, kita telah memilih sumber karotenoid yang akan memberikan banyak manfaat bagi kesehatan. Dengan demikian, konsumsi makanan yang berwarna oranye atau merah-oranye dapat dijadikan sumber yang efektif untuk mendapatkan manfaat kesehatan pigmen alami ini.
Cara Memaksimalkan Asupan Karotenoid
Untuk memperoleh manfaat dari pigmen karotenoid secara optimal, Kawan GNFI dapat melakukan beberapa hal berikut:
- Biasakan mengonsumsi buah dan sayuran berwarna oranye atau merah secara rutin, seperti wortel, tomat, labu, ubi jalar, dan pepaya.
- Agar penyerapan karotenoid lebih efektif, kombinasikan makanan tersebut dengan berbagai sumber lemak sehat, misalnya alpukat.
- Variasikan jenis dan warna makanan—seperti konsep “eat the rainbow”—agar kamu tidak hanya mendapatkan manfaat dari karotenoid, tetapi juga dari pigmen bioaktif lainnya.
Meskipun karotenoid alami dari makanan tergolong aman, beberapa penelitian menunjukkan bahwa mengonsumsi suplemen dosis tinggi dalam kondisi tertentu dapat berdampak negatif. Oleh karena itu, sumber alami dari makanan tetap menjadi sumber yang aman bagi kesehatan.
Warna oranye pada wortel dan tomat bukanlah sekadar keindahan visual alami, tetapi menandakan adanya senyawa bernama pigmen karotenoid yang bermanfaat bagi kesehatan. Senyawa ini berperan melindungi mata, memperkuat sistem imun, dan menjaga keseimbangan mikrobiota usus.
Dengan mengonsumsi buah dan sayuran berwarna cerah, terutama yang mengandung karotenoid, dalam santapan harian, kita tidak hanya memenuhi kebutuhan gizi tubuh, tetapi juga mendukung kesehatan tubuh secara menyeluruh.
Jadikan warna oranye di piring sebagai simbol cita rasa dan kekuatan alami bagi kesehatan!
Referensi:
- Terao, J. (2023). Revisiting carotenoids as dietary antioxidants for human health and disease prevention. Food & Function, 14(17), 7799-7824.
- Eroglu, A., Al’Abri, I. S., Kopec, R. E., Crook, N., & Bohn, T. (2023). Carotenoids and their health benefits as derived via their interactions with gut microbiota. Advances in Nutrition, 14(2), 238-255.
- Mitra, S., Rauf, A., Tareq, A. M., Jahan, S., Emran, T. B., Shahriar, T. G., ... & Rengasamy, K. R. (2021). Potential health benefits of carotenoid lutein: An updated review. Food and Chemical Toxicology, 154, 112328.
Cek berita, artikel, dan konten yang lain di Google News
