Kelahiran seekor bayi gajah sumatra dengan bobot 123 kilogram di Lembaga Konservasi Lembah Hijau, Lampung, pada 5 Juni 2026 menjadi kabar menggembirakan bagi upaya pelestarian satwa langka di Indonesia.
Di tengah berbagai ancaman terhadap populasi gajah sumatra, mulai dari penyusutan habitat, konflik dengan manusia, hingga perburuan liar, keberhasilan ini menunjukkan bahwa konservasi yang dikelola secara serius mampu memberikan hasil nyata.
Kelahiran tersebut juga menambah daftar keberhasilan Lembaga Konservasi Lembah Hijau dalam mengembangbiakkan satwa yang terancam punah. Sebelumnya, lembaga ini juga berhasil melakukan pengembangbiakan harimau sumatra.
Pengembangbiakan Gajah Bukan Proses yang Mudah
Guru Besar Fakultas Kedokteran Hewan UGM, Prof. Dr. drh. Wisnu Nurcahyo, mengatakan bahwa keberhasilan kelahiran bayi gajah sumatra merupakan pencapaian yang sangat berarti karena reproduksi gajah di lembaga konservasi bukanlah proses yang mudah. Salah satu tantangan utamanya adalah masa kebuntingan gajah yang sangat panjang, yakni sekitar 18 hingga 22 bulan.
"Saya kira kelahiran bayi gajah ini merupakan suatu keberhasilan yang baik untuk kelangsungan konservasi. Gajah itu masa kehamilannya lama, bisa 18 sampai 22 bulan, sehingga pengembangbiakkannya tidak mudah dilakukan di lembaga konservasi," ujarnya.
Selain masa kehamilan yang panjang, pengelolaan reproduksi gajah juga harus memperhatikan keragaman genetik. Menurut Wisnu, perkawinan sedarah atau inbreeding harus dihindari karena dapat meningkatkan risiko gangguan kesehatan pada keturunan, seperti penyakit bawaan, keguguran, kelahiran prematur, hingga kematian anak gajah.
Sebaliknya, perkawinan antara individu yang tidak memiliki hubungan kekerabatan akan menghasilkan keturunan dengan keragaman genetik yang lebih baik. Kondisi tersebut menjadi salah satu indikator penting dalam keberhasilan konservasi jangka panjang.
"Kalau dari jantan dan betina itu beda, bukan saudara, itu memberikan nilai konservasi yang tinggi sehingga genetiknya baru. Keberhasilan konservasinya juga lebih tinggi. Tetapi kalau perkawinan antar saudara ini tidak bagus karena dapat mengakibatkan penyakit, abortus, prematur, dan sebagainya," jelasnya.
Peran Dokter Hewan dan Mahout Sangat Menentukan
Wisnu menilai keberhasilan pengembangbiakan di Lembah Hijau menunjukkan adanya sistem pemantauan reproduksi yang berjalan dengan baik. Dalam proses tersebut, dokter hewan bersama mahout atau pawang gajah memiliki peran penting untuk mengamati kondisi satwa, termasuk mengenali waktu ketika gajah betina memasuki masa subur dan siap untuk dikawini.
Dengan pemantauan yang tepat, proses perkawinan dapat berlangsung secara alami tanpa mengganggu perilaku satwa. Menurutnya, keberhasilan reproduksi bukan hanya ditentukan oleh keberadaan pasangan jantan dan betina, melainkan juga kemampuan pengelola dalam memahami siklus reproduksi gajah.
"Berarti ada pengamatan yang dilakukan oleh dokter hewan dan pawang gajah sehingga pada saat betinanya siap dikawini dan jantannya juga mau, maka terjadi perkawinan," tuturnya.
Keberhasilan tersebut menunjukkan bahwa pengelolaan reproduksi satwa liar memerlukan pengetahuan ilmiah, pengalaman lapangan, serta pendampingan yang dilakukan secara konsisten dalam jangka panjang.
Konservasi Ex Situ Tetap Memiliki Peran Penting
Wisnu menjelaskan bahwa lembaga konservasi seperti Lembah Hijau merupakan bagian dari konservasi ex situ, yaitu pelestarian satwa di luar habitat alaminya. Menurutnya, konservasi ex situ memiliki fungsi berbeda dengan konservasi in situ yang dilakukan langsung di alam liar.
Satwa yang lahir dan tumbuh di lembaga konservasi telah terbiasa memperoleh pakan, perawatan kesehatan, serta perlindungan dari manusia. Karena itu, mereka tidak disarankan untuk dilepas kembali ke alam karena kemampuan bertahan hidupnya di habitat liar sudah sangat terbatas.
"Satwa dari ex situ sangat tidak disarankan untuk dilepas di alam liar karena kehidupannya sudah mendapatkan makanan dari pengelola dan tidak bisa mencari makan sendiri," jelasnya.
Meski demikian, keberadaan lembaga konservasi tetap memiliki manfaat besar. Selain menjaga populasi satwa langka, lembaga konservasi juga menjadi sarana pendidikan bagi masyarakat untuk mempelajari kehidupan satwa liar secara langsung, mulai dari perilaku, anatomi, kebutuhan pakan, hingga proses reproduksinya.
"Untuk pendidikan konservasi, ex situ ini sangat bagus karena masyarakat bisa mempelajari satwa secara langsung dan memahami bagaimana konservasi dilakukan dengan baik," katanya.
Kesejahteraan Satwa Menjadi Kunci Keberhasilan
Menurut Wisnu, keberhasilan Lembaga Konservasi Lembah Hijau dapat menjadi contoh bagi lembaga konservasi lain di Indonesia. Namun, keberhasilan tersebut hanya dapat dicapai apabila pengelola benar-benar mengutamakan kesejahteraan satwa dalam setiap aspek pengelolaannya.
Lingkungan yang nyaman, ketersediaan pakan yang cukup, akses terhadap air, ruang bermain, serta layanan kesehatan yang memadai menjadi faktor utama yang mendukung keberhasilan reproduksi satwa langka.
"Kalau tempatnya nyaman, pakannya tersedia, kesehatannya terjamin, air dan tempat bermain memadai, mereka akan berkembang biak dengan baik," ujarnya.
Di akhir keterangannya, Wisnu menegaskan bahwa tujuan utama lembaga konservasi tidak boleh hanya berorientasi pada kunjungan wisata. Menurutnya, kesejahteraan satwa harus menjadi prioritas agar upaya pelestarian benar-benar memberikan dampak bagi keberlangsungan spesies yang terancam punah.
"Jangan hanya mau tiket masuknya. Jangan hanya dieksploitasi saja, tetapi pakan, kesejahteraan hewan, kesehatan, lingkungan, dan kandangnya harus diperhatikan," pungkasnya.
Cek berita, artikel, dan konten yang lain di Google News
